Илья Ефимович Репин (1844–1930) — один из крупнейших русских художников-реалистов, мастер психологического портрета и исторической драмы, художник совести и внутреннего напряжения эпохи.
До поступления в Академию художеств Репин обучался иконописи в родном Чугуеве. Этот ранний опыт навсегда сформировал его отношение к образу как к носителю духовного смысла — отсюда особая сосредоточенность его живописи и внимание к внутреннему состоянию человека.
Репин работал с предельным самоотречением. Современники вспоминали, что он мог проводить за мольбертом по 14–15 часов подряд, полностью забывая о еде и отдыхе, пока не достигал нужного ему состояния формы и правды.
В работе над портретами Репин нередко прибегал к помощи близких. Так, для портрета Модеста Петровича Мусоргского руки композитора позировала дочь художника Вера Ильинична Репина — из-за необходимости точной пластики и освещения.
«Бурлаки на Волге» (1870–1873)
Одно из самых сильных социальных полотен русской живописи. Измождённые фигуры бурлаков, тянущих баржу, стали символом тяжёлой доли простого народа и одновременно — образом человеческого достоинства, не сломленного трудом.
«Крестный ход в Курской губернии» (1880–1883)
Многолюдное полотно, включающее более 70 персонажей, где религиозное шествие превращается в панораму социальной иерархии. Репин показывает Россию во всей её внутренней разорванности — от нищих до властных фигур, идущих рядом, но в разных мирах.
«Иван Грозный и сын его Иван» (1883–1885)
Трагическая вершина репинской исторической живописи. Картина запечатлевает мгновение осознания: царь Иван IV Васильевич прижимает к себе смертельно раненого сына Царевича Ивана Ивановича — в ужасе и раскаянии. Это не сцена преступления, а сцена катастрофы души.
